Менее чем через год после встречи с распростертыми объятьями, американские владельцы клуба оказались под прицелом серьезной критики.

"Пусть за нас скажет наша работы и результаты. Мы пришли, чтобы порадовать или разочаровать вас", - Джордж Джиллет младший, совладелец Ливерпуля.

Чтобы вы не говорили про жителей Мерсисайда, но они приветливы. У города сформировался образ враждебного к чужакам, однако это не коснулось двух американских магнатов, купивших клуб в прошлом феврале. Их назвали спасителями, а они ответили, что это "фантастическая и невероятная привилегия". Посещая Мерсисайд, они постоянно говорили о намерении "продолжать на высоком уровне хорошо проделанную работу".

Им даже аплодировали за то, что они посетили матч в Афинах. У Ливерпуля было время, чтобы смириться с мыслью, что клуб – это собственность иностранцев Тома Хикса и Джорджа Джиллета. Но уже через 12 месяцев благодушие сменилось враждебностью. Во время ничейного результата 2:2 в домашнем матче против Астон Виллы, начались скандирования "Убирайтесь из нашего клуба".

Удовлетворение или разочарование? Эмоции, которые завладели Анфилдом, на самом деле глубже. Теперь Дубаи Интернешнл Кэпитал (ДИК), которых Хикс и Джиллет обошли в том году, видится в роли спасителя. Большинство болельщиков молится, чтобы все разрешилось максимально быстро – все может измениться в любую сторону в зависимости от успеха или неудачи попыток Хикса рефинансировать 350 миллионов фунтов. Американский этап истории самого успешного английского клуба может закончиться очень быстро.

"Это выбор правильного решения на сто лет вперед. Ведь фамильное серебро продают лишь однажды" – Рик Парри, исполнительный директор Ливерпуля.

В потенциальных покупателях клуба недостатка не было. Хикс и Джиллет были не самыми вероятными покупателями. Помимо них и ДИК шла речь о гораздо более богатом американце Роберте Крафте, уроженце Ливерпуля магнате Стиве Моргане, Таксине Шинаватре, который в итоге приобрел Манчестер Сити, мультимиллионере из Белфаста, паре норвежцев и даже голливудских звездах, жаждущих возвратиться к своим ливерпульским корням.

В декабре 2006 гонка по покупке Ливерпуля подходила к логическому завершению. Владелец Дэвид Мурз принял предложение ДИК относительно покупки 51,6 % акций за 80 миллионов фунтов. Однако вопрос затягивался с Рождества до конца января и появились сомнения. Нервозность росла, горели сроки по строительству нового стадиона, диалог был нарушен и ДИК прервали переговоры. 

Тут же возникли Джиллет и Хикс (он появился на сцене в последнюю минуту) и оформили сделку. Мурз заработал больше, 89,8 миллионов фунтов, но он, Парри и несколько директоров признали, что клуб обрел "хранителей", но не владельцев.

"Им наплевать на Рафу. Им наплевать на фанатов. Ливерпуль не в тех руках" – Коп.

Первые проблемы возникли летом. Сразу после того, как Бенитес пожелал усилиться на трансферном рынке. Поползли слухи, что владельцы выразили негласное недовольство. Стало ясно, что их трансферные планы не совпадают с намерениями тренера, который потратил летом чуть менее 25 миллионов фунтов, а рекордная покупка Торреса отчасти была возмещена продажами. 

"В активах они могут быть миллиардерами, но футбольным клубам нужны наличные. У них нет ничего для инвестиций и они знают это" – неизвестный источник.

Потом было фиаско с новым стадионом. Сначала американцы под фанфары огласили свои планы по постройке нового стадиона в Стэнли Парк. В середине декабря планы рухнули в связи с тем, что предполагаемые траты выросли до 400 миллионов фунтов. "Это смешно", – продолжает источник. 

"Любой, кто только взглянул на план, понимал, что это не сработает. Слишком большой уклон в сторону стали. А учитывая нехватку финансов, это было неосуществимо".

Тем временем, отношения меду Бенитесом и американцами ухудшались. Попытки сына Джиллета, Фостера, облегчить общение не увенчались успехом из-за его частого отсутствия в Мерсисайде. В середине ноября после обмена краткими электронными письмами Хикс порекомендовал тренеру "прекратить болтать и сосредоточиться на подготовке команды".

На той же неделе Хикс и Джиллет попытались подстраховаться, ведя переговоры с Юргеном Клинсманном на случай перехода Рафы в Реал или его увольнения. В глазах болельщиков Ливерпуля это стало предательством.

"Мы очень скромный клуб. Мы не говорим. Мы не хвастаемся. Но мы профессионалы" – сэр Джон Смит, владелец Ливерпуля с 1973 по 1990 годы.

Есть нечто, что называется "путь Ливерпуля". Это идеал, неписанная конституция, основанная на принципах смирения, скромности и преемственности. От руководства до Бут рум. Позиция, что Ливерпуль – это клуб, который всегда на виду, но не на слуху. Сэр Джон Смит и Питре Робинсон держали марку клуба, в то время, как Боб Пэйсли, Джо Фэган и Кенни Далглиш тихо выигрывали трофеи.

Хикс – человек другой культуры. Когда Бенитес противостоял ему в ноябре, но делал заявления, которые лишь увеличивали трещину. Говоря нечто подобное типа "пора Рафе замолчать", он шокирующим образом подрывал авторитет главного тренера.

Еще большим ударом стало подтверждение Хиксом факта переговоров с Клинсманном. Если даже это была правда, то почему бы не обыграть ее на уровне спекуляций?

В последние три месяца Хикс регулярно заявлял, что они с Джиллетом закончат дело по рефинансированию с Королевским Банком Шотландии "на днях". Неделя заканчивалась, но все оставалось на месте. После давления банка мы убедились, что недели бывают разные. Посмотрим.

Отношения между Ливерпулем и владельцами достигли предела. Хикс твердо настаивает на рефинансировании, несмотря на нестабильность мировых финансовых рынков. Но слов неизвестного источника – это лишь отложит продажу клуба ДИК. "Это не решит проблем", - уверен он. "Это не выход на правильный путь финансового развития, а лишь передышка, чтобы продать Ливерпуль". 

Хикс и Джиллет продолжают борьбу, но это резко контрастирует с гимном клуба и теплым приемом всего год назад. Они "walk very much alone".